Das BeN wurde im Februar 1998 gegründet. 17 VertreterInnen entwicklungspolitischer Gruppen und Institutionen im Land Bremen schlossen sich zu einem Landesnetzwerk mit dem Namen - Bremer entwicklungspolitisches Netzwerk - kurz: BeN - zusammen.

Im gleichen Jahr schlossen sich auch bundesweit die bereits existierenden Landesnetzwerke entwicklungspolitischer Nichtregierungsorganisationen zur „Arbeitsgemeinschaft der Landesnetzwerke“ (agl) zusammen. Das BeN ist Gründungsmitglied der agl und arbeitet seitdem aktiv in der agl mit.

Seit August 2008 ist das BeN ein eingetragener Verein.